Also… the Dutch language looks insane. If you’re looking for feedback, open offer to reach out and to me (in with a draft written in English please haha)
Congrats, Maarten! Cant wait to read it. Love the cover, and just subscribed to your Substack. I’d like to connect to the progress movement and do what I can to help. Can you put me in touch with a ringleader?
Congratulations on your book! That is really exciting.
I look forward to reading the English version when it comes out.
I largely agree with your analysis, although I have a much more materialist theory on the causes of progress than you and Pinker. I see the Enlightenment as one of the many benefits of material progress that started earlier in Northern Italy sometime after 1200.
Thank you so much, Michael, much appreciated! You're right that there were significant precursors to the Great Enrichment in places like northern Italy and Flanders, predating the Enlightenment, as well as in other societies around the world at various points in history. But I do believe that the Enlightenment, particularly Francis Bacon's program, was crucial in developing a "culture of growth" (Joel Mokyr). The truly massive improvements only began in the 19th century. Within the context of the Enlightenment, however, I think that the materialist and down-to-earth approach of Francis Bacon was far more important than the highly intellectualist/rationalist approach of René Descartes. Perhaps I'm underestimating the material causes of progress, as you say, but I'm more confident that the *slowdown* in progress over the past half-century has been more related to cultural factors (which is the main topic of my book). This includes skepticism about progress, limits-to-growth thinking, overregulation and risk aversion, NIMBY-ism, neo-Malthusianism, postmodernism, and so on. Does that make sense?
I know that I am in the minority on the origins of modern progress, and I agree with you that much of our problem today are post-modern anti-progress ideas.
Met belangstelling volg ik het denken van Maarten Boudry sinds meer dan vijftien jaar. Nieuwsgierig volgde ik het nieuws van de nieuwe richting die de analyses uitgaan in de boeken over de Verlichting. Verlichting die ik in principe een zeer waardevolle ontwikkeling vind in ons westers denken. Ook trots op het eigen Europese denken en onze waarden koester ik, zoals bijvoorbeeld Mia Doornaert, Jonathan Holslag en Rik Torfs, analisten die ik ook alle drie sinds zowat een kwarteeuw volg, en die ik persoonlijk heb mogen leren kennen, wat mijn begrip van hun opinies heeft verdiept en bevestigd.
Naar aanleiding van het stuk rond het Verlichtingsboek van Maarten Boudry in De Telegraaf kan ik mij een standpunt vormen over de nieuwste pistes. In dat stuk geeft M. B. af op wie zich in zijn denken laat lijden door sympathie voor de tienduizenden doden in Gaza en het lot van honderdduizenden in de verdrukking in dat deel van de wereld.
Geen wonder dat de filosoof moet erkennen dat hij vrienden verliest met deze vreemde, weinig empathische standpunten die lijken te getuigen van beperkte emotionele intelligentie en intelligente emotie.
Ik las het stuk uit die Nederlandse krant. Er zit enige logica in. Maar de (technologische) Vooruitgang en de Overvloed krijgen hier zoveel waardering, dat bepaalde humane waarden er aan opgeofferd worden.
Ieder met die opvattingen zou eens moeten spreken met mijn intellectuele partner professor emeritus Piet Nijs van de KU Leuven. Een hoogleraar in vijf disciplines geschoold, waaronder filosofie, lichamelijke opvoeding, psychiatrie en seksuologie. Een man met tienduizenden uren praktijk als therapeut. Die weet dus haarfijn wat er in de levens van honderdduizenden landgenoten in deze tijd grondig fout loopt.
Deze filosoof en schrijver heeft het niet toevallig - boos, teleurgesteld en beschuldigend - over "deze overvloedsmaatschappij". Terwijl Maarten Boudry blijft dromen over "overvloed" voor de mens, ook in tijden waarin de eindigheid van de natuurlijke rijkdommen, soorten en ertsen pijnlijk duidelijker wordt, dag na dag na dag.
Waarden als gezin, familie, liefde en opvoeding komen naar mijn aanvoelen in het denken van Boudry en helaas bij vele tijdgenoten in het leven, in de verdrukking en worden opgeofferd.
Opgeofferd aan schijnwaarden als bergen spullen, prestigegoederen, geld op de bank en veelsoortige consumptie. En ook aan workaholic leefstijlen. Zeer veel landgenoten hebben toenemend nood aan steun van gesprekken met therapeuten. Veel jongeren lopen verloren. Met als pijnlijk hoogtepunt het verschijnen van kinderen van niet meer dan tien jaar die op Spoed belanden met zelfdodingsplannen! Zoals de befaamde kinderarts Peter Adriaenssens tot zijn verbazing na veertig jaar dienst moet signaleren.
Het soort denken van Maarten Boudry begrijp ik overigens wel, van waar het komt, van binnenuit. Ik heb ook scherpzinnigheid meegekregen, en ik kan ook zeer positief en vitalistisch, optimistisch schrijven en analyses en syntheses maken. (Ik publiceerde opiniestukken via Knack.be en De Standaard, en mijn blog telt intussen meer dan duizend bijdragen over een waaier aan actuele onderwerpen). Naar mijn aanvoelen schiet onze jonge Gentenaar in dat optimisme echter ver door. Als ik onze biografieën vergelijk, vermoed ik dat ik de reden voor die soms "onmenselijke" bias kan benoemen.
Zelf heb ik drieduizend hulpverlenende gesprekken gevoerd aan de hulplijn Tele-Onthaal, in mijn veertiger jaren. Ook palliatieve medemensen heb ik opgevangen als vrijwilliger in een ziekenhuis; en in een wijk met veel immigranten heb ik elf jaar taken opgenomen en de dialoog bevorderd met tienermannen van Marokkaanse origine, wat voorwaar vaak geen sinecure bleek. Van Boudry is zo niets bekend.
Wie te weinig van zijn tijd en zijn energie aan het helpen van medemensen in moeilijkheden besteed, die gaat licht freewheelen. Zweven en snelle gedachtegangen ontwikkelen, overmatig optimistisch, "vrij" en bevlogen. Boudry's denken is in die zin wellicht slachtoffer van zijn "succes" als persoon. Zijn existentiële houding gaat daardoor in de fout.
Het geval Gaza maakt dit meer nog dan voorheen duidelijk. Het meevoelen met tijdgenoten die door afschuwelijk lijden gaan, ten gevolge van groot onrecht, raakt en inspireert hem veel te weinig. Het woord hersenspinsels lijkt hier dan ook op zijn plaats. Ook al zijn de redeneringen vaak boeiend, want niemand kan ontkennen dat de man razend intelligent is. Juist daardoor lijken zijn teksten problematisch: meer dan dat zij inzicht bijbrengen dreigen ze de humaniteit van onze tijdsgeest aan te tasten. Het heil van mens en biosfeer, om het met een oud woord te zeggen.
Ter info: persoonlijk ben ik Master in de moderne geschiedenis (socio-economische geschiedenis), en ik ben ruim universitair geschoold in de sociale en culturele antropologie, de wetenschapsfilosofie en de theologie (KU Leuven). Als autodidact heb ik mij onder andere toegelegd op de figuur en het denken van Charles R. Darwin & Winston S. Churchill, op psychologie, op de ethologie van de grote mensapen, op veldbiologie en op het vraagstuk van het menselijk geluk, de mentale gezondheid en de opvoeding.
Thanks, Maarten! I would personally prefer a lighter cover for the book.
Is this available in English language yet?
Not yet, I'm about halfway. If you subscribe here, I'll definitly keep you posted. And I'll post excerpts. ;-)
Any news on having found a publisher for the english version?
Yes, I can now confirm that my book will be published at Pitchstone Publishing! I'll post about it soon. ;-)
Omg congratulations! This is super exciting Maarten!
Also… the Dutch language looks insane. If you’re looking for feedback, open offer to reach out and to me (in with a draft written in English please haha)
Thanks a lot, Laura! I might take you up on that offer. ;-) The book will be out in Dutch next month, then I'll start translating the whole thing.
Cool!
Congrats, Maarten! Cant wait to read it. Love the cover, and just subscribed to your Substack. I’d like to connect to the progress movement and do what I can to help. Can you put me in touch with a ringleader?
Thanks a lot, Andy! I can put you in touch with Jason Crawford and Heike Larson from Roots of Progress if you want.
That conference sounds so amazing. I so hope I can make it next year!!!!! And congrats on the book!
It was, you should've come! I actually expected you there, I was disappointed!
I was sooooo bummed to miss it!!!!! I'm even more bummed now that I know you made the trip!
Now I feel bummed that I bummed you out! ;-) I really hope to catch you next time! Are you still travelling in Europe??
I’m looking forward to the book Maarten!
Thanks a lot, Jeremy!
Congratulations on your book! That is really exciting.
I look forward to reading the English version when it comes out.
I largely agree with your analysis, although I have a much more materialist theory on the causes of progress than you and Pinker. I see the Enlightenment as one of the many benefits of material progress that started earlier in Northern Italy sometime after 1200.
Regardless, I would love to read your book.
Thank you so much, Michael, much appreciated! You're right that there were significant precursors to the Great Enrichment in places like northern Italy and Flanders, predating the Enlightenment, as well as in other societies around the world at various points in history. But I do believe that the Enlightenment, particularly Francis Bacon's program, was crucial in developing a "culture of growth" (Joel Mokyr). The truly massive improvements only began in the 19th century. Within the context of the Enlightenment, however, I think that the materialist and down-to-earth approach of Francis Bacon was far more important than the highly intellectualist/rationalist approach of René Descartes. Perhaps I'm underestimating the material causes of progress, as you say, but I'm more confident that the *slowdown* in progress over the past half-century has been more related to cultural factors (which is the main topic of my book). This includes skepticism about progress, limits-to-growth thinking, overregulation and risk aversion, NIMBY-ism, neo-Malthusianism, postmodernism, and so on. Does that make sense?
Yes, that makes sense.
I know that I am in the minority on the origins of modern progress, and I agree with you that much of our problem today are post-modern anti-progress ideas.
This is my take on the role of the Enlightenment:
https://frompovertytoprogress.substack.com/p/did-the-enlightenment-cause-modern-cf3
It is very different from the views of Pinker and Mokyr, but I still have an enormous amount of respect for both.
Met belangstelling volg ik het denken van Maarten Boudry sinds meer dan vijftien jaar. Nieuwsgierig volgde ik het nieuws van de nieuwe richting die de analyses uitgaan in de boeken over de Verlichting. Verlichting die ik in principe een zeer waardevolle ontwikkeling vind in ons westers denken. Ook trots op het eigen Europese denken en onze waarden koester ik, zoals bijvoorbeeld Mia Doornaert, Jonathan Holslag en Rik Torfs, analisten die ik ook alle drie sinds zowat een kwarteeuw volg, en die ik persoonlijk heb mogen leren kennen, wat mijn begrip van hun opinies heeft verdiept en bevestigd.
Naar aanleiding van het stuk rond het Verlichtingsboek van Maarten Boudry in De Telegraaf kan ik mij een standpunt vormen over de nieuwste pistes. In dat stuk geeft M. B. af op wie zich in zijn denken laat lijden door sympathie voor de tienduizenden doden in Gaza en het lot van honderdduizenden in de verdrukking in dat deel van de wereld.
Geen wonder dat de filosoof moet erkennen dat hij vrienden verliest met deze vreemde, weinig empathische standpunten die lijken te getuigen van beperkte emotionele intelligentie en intelligente emotie.
Ik las het stuk uit die Nederlandse krant. Er zit enige logica in. Maar de (technologische) Vooruitgang en de Overvloed krijgen hier zoveel waardering, dat bepaalde humane waarden er aan opgeofferd worden.
Ieder met die opvattingen zou eens moeten spreken met mijn intellectuele partner professor emeritus Piet Nijs van de KU Leuven. Een hoogleraar in vijf disciplines geschoold, waaronder filosofie, lichamelijke opvoeding, psychiatrie en seksuologie. Een man met tienduizenden uren praktijk als therapeut. Die weet dus haarfijn wat er in de levens van honderdduizenden landgenoten in deze tijd grondig fout loopt.
Deze filosoof en schrijver heeft het niet toevallig - boos, teleurgesteld en beschuldigend - over "deze overvloedsmaatschappij". Terwijl Maarten Boudry blijft dromen over "overvloed" voor de mens, ook in tijden waarin de eindigheid van de natuurlijke rijkdommen, soorten en ertsen pijnlijk duidelijker wordt, dag na dag na dag.
Waarden als gezin, familie, liefde en opvoeding komen naar mijn aanvoelen in het denken van Boudry en helaas bij vele tijdgenoten in het leven, in de verdrukking en worden opgeofferd.
Opgeofferd aan schijnwaarden als bergen spullen, prestigegoederen, geld op de bank en veelsoortige consumptie. En ook aan workaholic leefstijlen. Zeer veel landgenoten hebben toenemend nood aan steun van gesprekken met therapeuten. Veel jongeren lopen verloren. Met als pijnlijk hoogtepunt het verschijnen van kinderen van niet meer dan tien jaar die op Spoed belanden met zelfdodingsplannen! Zoals de befaamde kinderarts Peter Adriaenssens tot zijn verbazing na veertig jaar dienst moet signaleren.
Het soort denken van Maarten Boudry begrijp ik overigens wel, van waar het komt, van binnenuit. Ik heb ook scherpzinnigheid meegekregen, en ik kan ook zeer positief en vitalistisch, optimistisch schrijven en analyses en syntheses maken. (Ik publiceerde opiniestukken via Knack.be en De Standaard, en mijn blog telt intussen meer dan duizend bijdragen over een waaier aan actuele onderwerpen). Naar mijn aanvoelen schiet onze jonge Gentenaar in dat optimisme echter ver door. Als ik onze biografieën vergelijk, vermoed ik dat ik de reden voor die soms "onmenselijke" bias kan benoemen.
Zelf heb ik drieduizend hulpverlenende gesprekken gevoerd aan de hulplijn Tele-Onthaal, in mijn veertiger jaren. Ook palliatieve medemensen heb ik opgevangen als vrijwilliger in een ziekenhuis; en in een wijk met veel immigranten heb ik elf jaar taken opgenomen en de dialoog bevorderd met tienermannen van Marokkaanse origine, wat voorwaar vaak geen sinecure bleek. Van Boudry is zo niets bekend.
Wie te weinig van zijn tijd en zijn energie aan het helpen van medemensen in moeilijkheden besteed, die gaat licht freewheelen. Zweven en snelle gedachtegangen ontwikkelen, overmatig optimistisch, "vrij" en bevlogen. Boudry's denken is in die zin wellicht slachtoffer van zijn "succes" als persoon. Zijn existentiële houding gaat daardoor in de fout.
Het geval Gaza maakt dit meer nog dan voorheen duidelijk. Het meevoelen met tijdgenoten die door afschuwelijk lijden gaan, ten gevolge van groot onrecht, raakt en inspireert hem veel te weinig. Het woord hersenspinsels lijkt hier dan ook op zijn plaats. Ook al zijn de redeneringen vaak boeiend, want niemand kan ontkennen dat de man razend intelligent is. Juist daardoor lijken zijn teksten problematisch: meer dan dat zij inzicht bijbrengen dreigen ze de humaniteit van onze tijdsgeest aan te tasten. Het heil van mens en biosfeer, om het met een oud woord te zeggen.
Ter info: persoonlijk ben ik Master in de moderne geschiedenis (socio-economische geschiedenis), en ik ben ruim universitair geschoold in de sociale en culturele antropologie, de wetenschapsfilosofie en de theologie (KU Leuven). Als autodidact heb ik mij onder andere toegelegd op de figuur en het denken van Charles R. Darwin & Winston S. Churchill, op psychologie, op de ethologie van de grote mensapen, op veldbiologie en op het vraagstuk van het menselijk geluk, de mentale gezondheid en de opvoeding.